PNG vs JPG : Quand utiliser chacun

Vous enregistrez une image et le logiciel demande : PNG ou JPG ? Est-ce que ça compte vraiment ?

Oui — mais pas de façon compliquée. Voici la version rapide.

Utilisez JPG pour les photos

Le JPG utilise la compression avec perte, ce qui signifie qu'il supprime certaines données d'image pour réduire la taille des fichiers. Pour les photos, ça fonctionne très bien parce que l'oeil humain ne peut pas vraiment voir la différence.

Une photo de 12 mégapixels pourrait faire 8 Mo non compressée, 4 Mo en PNG, ou 1 Mo en JPG. Avec des réglages de qualité raisonnables, les trois sont identiques pour la plupart des gens.

Le JPG est bon pour :

Les photographies
Les images avec beaucoup de couleurs et de dégradés
Tout ce où la taille du fichier compte plus que la précision au pixel près

Utilisez PNG pour les graphiques

Le PNG utilise la compression sans perte — il réduit la taille des fichiers sans rien supprimer. Chaque pixel reste exactement comme vous l'avez voulu.

Le PNG est bon pour :

Les logos et icônes
Les captures d'écran avec du texte
Les graphiques avec des bords nets
Tout ce qui a besoin de transparence
Les images que vous prévoyez d'éditer plusieurs fois

La question de la transparence

Le JPG ne supporte pas la transparence. Si vous avez besoin d'un fond transparent — disons, un logo qui peut aller sur n'importe quelle couleur — il vous faut le PNG (ou WebP, ou AVIF, mais ceux-là ont leurs propres problèmes de compatibilité).

Si votre image a un fond uni et n'a pas besoin de transparence, le JPG est généralement le meilleur choix.

La question de la qualité

Chaque fois que vous enregistrez un JPG, il recompresse et perd un peu de qualité. Enregistrez le même JPG 20 fois et vous commencerez à voir une dégradation.

Le PNG n'a pas ce problème. Éditez et enregistrez autant de fois que vous voulez.

C'est pourquoi les photographes photographient souvent en RAW, éditent là-dedans, et n'exportent en JPG qu'une fois à la fin.

Comparaison de taille de fichier

Pour une photographie typique :

PNG : Grand (sans perte, garde tout)
JPG à 90% : Beaucoup plus petit, paraît identique
JPG à 50% : Encore plus petit, perte de qualité visible

Pour un graphique simple (logo, icône) :

PNG : Étonnamment petit (compresse bien les couleurs unies)
JPG : Pourrait en fait être plus grand, et les bords sont flous

L'arbre de décision

Ça a besoin de transparence ? → PNG
C'est une photo ? → JPG
C'est un graphique avec du texte ou des bords nets ? → PNG
Toujours pas sûr ? → JPG pour les photos, PNG pour tout le reste

Quand convertir

Parfois vous avez un PNG qui devrait être un JPG (comme une photo enregistrée en PNG — inutilement grande) ou un JPG qui devrait être un PNG (comme un logo avec fond blanc que vous voulez transparent).

Pour le premier cas, convertir en JPG réduira considérablement la taille de votre fichier. Pour le second, vous auriez besoin d'un vrai logiciel de retouche photo pour supprimer le fond et enregistrer en PNG.

La plupart du temps, si quelqu'un vous donne un fichier dans un format spécifique, il avait probablement une raison. Mais si vous avez affaire à une photo bizarrement grande, vérifiez si c'est un PNG — convertir en JPG est une victoire facile.