Formatos de imagen explicados: La guía completa

Tienes una foto que no se abre. O no se sube. O ocupa demasiado espacio. Y en algún lugar del mensaje de error hay una extensión de archivo que nunca habías visto.

Esta es la guía que desearía que existiera cuando empecé a construir CovertConvert. Sin relleno, sin lecciones de historia sobre formatos inventados en los 80—solo qué hace cada formato realmente, cuándo usarlo y cómo convertir entre ellos.

La referencia rápida

Aquí está la hoja de trucos. Guárdala en favoritos.

Formato	Mejor para	Soporta transparencia	¿Con o sin pérdida?
JPG	Fotos, compartir	No	Con pérdida
PNG	Capturas de pantalla, gráficos	Sí	Sin pérdida
HEIC	Fotos de iPhone	Sí	Ambos
WebP	Imágenes web	Sí	Ambos
AVIF	Web de próxima generación	Sí	Ambos
GIF	Animaciones simples	Sí (1-bit)	Sin pérdida
TIFF	Impresión, archivado	Sí	Ambos
BMP	Windows heredado	No	Sin compresión

Ahora expliquemos qué significa todo eso.

JPG (JPEG)

El formato que todos conocen. Si alguna vez guardaste una foto, probablemente usaste JPG.

Qué es: Un formato con pérdida diseñado para fotografías. "Con pérdida" significa que descarta algunos datos para hacer los archivos más pequeños. Usualmente no puedes notar la diferencia.

Bueno para:

Compartir fotos por correo o mensajería
Subir a redes sociales
Cualquier cosa donde el tamaño de archivo importe más que la precisión perfecta de píxeles

No bueno para:

Capturas de pantalla con texto (se vuelve borroso)
Gráficos con bordes nítidos
Cualquier cosa que editarás múltiples veces (la calidad se degrada con cada guardado)

El detalle: No soporta transparencia. Las áreas transparentes se vuelven blancas o negras.

-> Convertir a JPG

PNG

El otro formato que todos conocen. Captura algo en cualquier computadora y probablemente obtendrás un PNG.

Qué es: Un formato sin pérdida que preserva cada píxel exactamente. Los archivos son más grandes que JPG, pero no hay pérdida de calidad.

Bueno para:

Capturas de pantalla
Logos y gráficos
Cualquier cosa con texto
Imágenes con transparencia

No bueno para:

Fotos grandes (los archivos se vuelven enormes)
Situaciones donde el tamaño de archivo es crítico

El compromiso: Calidad vs tamaño de archivo. PNG mantiene todo, pero pagas por ello en megabytes.

-> Convertir de PNG a JPG | Más información: PNG vs JPG

HEIC

El formato que me hizo construir este sitio.

Qué es: El formato de fotos de Apple, usado por iPhones desde 2017. Los archivos son aproximadamente la mitad del tamaño de JPG con la misma (o mejor) calidad.

Bueno para:

Realmente... no es tu elección. Tu iPhone simplemente lo usa.

El problema:

Windows no lo abre nativamente
La mitad de los sitios web lo rechazan para subidas
Tus padres definitivamente no pueden verlo

Qué hacer: Mantén tus fotos como HEIC (realmente es mejor), y conviértelas a JPG cuando necesites compartir con el mundo no-Apple.

-> Convertir HEIC a JPG | Convertir HEIC a PNG | Más información: ¿Qué es HEIC?

WebP

La respuesta de Google a "JPG es viejo, ¿podemos hacerlo mejor?"

Qué es: Un formato moderno que puede hacer compresión con pérdida (como JPG) y sin pérdida (como PNG), con tamaños de archivo más pequeños que ambos. También soporta transparencia y animación.

Bueno para:

Sitios web (la mayoría de navegadores modernos lo soportan)
Reemplazar tanto JPG como PNG en muchas situaciones

El problema: Probablemente encontraste esta página porque descargaste una imagen de un sitio web y ahora no puedes abrirla. WebP es genial para la web, pero el software más viejo no lo soporta.

-> Convertir WebP a JPG | Convertir WebP a PNG | Más información: ¿Qué es WebP?

AVIF

El chico nuevo. Aún más nuevo que WebP.

Qué es: Basado en el códec de video AV1, AVIF ofrece las mejores tasas de compresión actualmente disponibles. Estamos hablando de 50% más pequeño que JPG con la misma calidad.

Bueno para:

Desarrollo web de vanguardia
Situaciones donde cada kilobyte importa

El problema: Es tan nuevo (2019) que el soporte es irregular. Incluso algunas apps modernas no pueden abrir archivos AVIF.

-> Convertir AVIF a JPG | Convertir AVIF a PNG | Más información: ¿Qué es AVIF?

TIFF

El formato que los fotógrafos profesionales aman y todos los demás temen recibir.

Qué es: Un formato flexible y de alta calidad comúnmente usado en fotografía, impresión y archivado. Puede almacenar cantidades masivas de datos de imagen.

Bueno para:

Flujos de trabajo de fotografía profesional
Producción de impresión
Almacenamiento de archivo

El problema: Los archivos son ENORMES. Como, "por qué esta foto es de 50MB" enormes. Además, la mayoría de los servicios web no los aceptan.

Qué hacer: Si alguien te envía un TIFF, conviértelo a JPG antes de intentar hacer cualquier cosa con él. Te lo agradecerás.

-> Convertir TIFF a JPG | Convertir TIFF a PNG | Más información: ¿Qué es TIFF?

GIF

Sí, como las animaciones. Pero también un formato de imagen legítimo de 1987 que se niega a morir.

Qué es: Un formato limitado a 256 colores que soporta animación simple y transparencia básica.

Bueno para:

Animaciones simples (obviamente)
Gráficos muy simples con pocos colores

No bueno para:

Fotos (256 colores no es suficiente)
Cualquier cosa con gradientes
Casos de uso modernos (WebP hace todo lo que GIF hace, pero mejor)

El detalle: Convertir a JPG o PNG pierde la animación—solo obtienes el primer fotograma.

-> Convertir GIF a JPG | Convertir GIF a PNG | Más información

BMP

Una reliquia de la era de Windows 3.1 que de alguna manera sigue apareciendo.

Qué es: El formato de imagen original de Windows. Almacena datos de píxeles crudos sin compresión.

Bueno para:

¿Honestamente? Ya no mucho.

Por qué aún existe: Software heredado, escáneres viejos con configuraciones predeterminadas, operaciones de portapapeles en Windows. Ocasionalmente encontrarás archivos BMP y te preguntarás de dónde vinieron.

La solución: Convierte a JPG y el archivo será 10-50 veces más pequeño sin pérdida de calidad visible.

-> Convertir BMP a JPG | Convertir BMP a PNG | Más información

Cómo elegir el formato correcto

Para fotos que estás compartiendo: JPG. Compatibilidad universal, calidad suficiente para la mayoría de usos.

Para capturas de pantalla o gráficos: PNG. El texto se mantiene nítido, la transparencia funciona.

Para desarrollo web: WebP si los navegadores de tu audiencia lo soportan, con respaldos en JPG/PNG.

Para archivado: TIFF o PNG para sin pérdida, o el formato original si ya es HEIC/AVIF.

Para todo lo demás: Convierte a lo que sea que la cosa que intentas usar realmente acepte.

El tema de la privacidad

Nota rápida ya que probablemente estás aquí para convertir algo: la mayoría de los conversores en línea suben tus archivos a sus servidores. Eso significa que alguna empresa ahora tiene una copia de tu foto.

Construí CovertConvert específicamente para evitar esto. Todo se ejecuta en tu navegador—tus archivos nunca salen de tu dispositivo. Puedes verificar esto revisando la pestaña Network en las herramientas de desarrollador de tu navegador mientras conviertes.

Pruébalo si tienes archivos para convertir.

¿Aún confundido?

Si estás lidiando con un formato específico y esta guía no cubrió tu situación, revisa el blog:

O simplemente usa el conversor y deja que descubra qué es tu archivo.